Apesar do ferro gusa ser a primeira etapa de fabricação do aço vários elementos de liga são adicionados ou suprimidos para formar as famílias de aço, dos mais rígidos aos mais estampáveis. O Carbono é o principal elemento endurecedor a sua quantidade é que define a classificação do aço.
possui baixa resistência e dureza e alta tenacidade e ductilidade. É usinável e soldável. Geralmente é tratado termicamente.
chapas automobilísticas, perfis estruturais, placas para produção de tubos, construção civil, pontes e latas de folhas de flandres.
possui maior resistência e dureza e menor tenacidade e ductilidade do que o baixo carbono. Apresentam quantidade de carbono suficiente para receber tratamento térmico de têmpera e revenimento.
rodas e equipamentos ferroviários, engrenagens, virabrequins e outras peças de máquinas, que necessitem de elevadas resistências mecânica e ao desgaste e tenacidade.
é o de maior resistência e dureza. Porém, apresentam menor ductilidade entre os aços carbono. Geralmente, são utilizados temperados ou revenidos, possuindo características de manutenção de um bom fio de corte.
talhadeiras, folhas de serrote, martelos e facas.